Biographie
Kurz vor der Entlassung Sergej Tolokonnikows aus der Strafkolonie, in der er eine Haftstrafe wegen seines Glaubens verbüßte, leitete das Ermittlungskomitee ein Strafverfahren gegen seine Frau Marija Pankowa ein. Grund war das Bekenntnis zur Religion der Zeugen Jehovas.
Mariya wurde im Mai 1974 in Moskau geboren. Sie und ihre ältere Schwester wuchsen in einer einfachen sowjetischen Familie auf, ihre Eltern waren Atheisten. Sein Vater starb 2009. Als Kind war Maria schwimmend und musikbegeistert – sie brachte sich selbst das Gitarrespielen bei.
Nach der Schule erlernte Mariya den Beruf der Buchhalterin und arbeitete lange Zeit in diesem Bereich. Später wechselte sie in den Bereich der Reinigung. Sie ist auch zertifizierte Instruktorin im Nordic Walking.
1995 lernte Mariya Sergey kennen. Dann zog sie ihren Sohn aus erster Ehe allein groß. Im Jahr 2003 begann Mariya mit dem Studium der Bibel, weil sie mehr über die christliche Lehre erfahren wollte. Später gesellte sich Sergej zu ihr. Die Bibel veranlasste sie, ihren Lebensstil zu ändern: Sie meldeten ihre Ehe an, Mariya konnte mit dem Rauchen aufhören, obwohl sie diese schlechte Angewohnheit 16 Jahre lang nicht überwinden konnte. Sie traf auch die schwierige Entscheidung, eine hochbezahlte Position zu verlassen, in der sie unehrlich handeln musste. Im Jahr 2005 wurde das Paar Zeugen Jehovas. Sie reisen gerne zusammen. Mariya liebt Tiere.
Im Oktober 2021 veränderte sich das Leben der Familie dramatisch. Sie wurden durchsucht, woraufhin Sergej in Gewahrsam genommen wurde. Später wurde er zu 5 Jahren und 2 Monaten Haft in einer Strafkolonie verurteilt. Alle Härten, die mit Sergejs Gefangenschaft verbunden waren, lasteten auf Marijas Schultern. Im April 2025 wurde die Wohnung des Paares erneut durchsucht, und auch sie wurde strafrechtlich verfolgt. Diese Ereignisse verursachten zusätzlichen Stress für den Gläubigen. Die betagte Mutter, die bei Mariya lebt, macht sich vor allem Sorgen um ihre Tochter.