Siete años en una colonia penal por hablar de la Biblia — Un tribunal de la ciudad de Ajtubinsk dictó sentencia contra tres testigos de Jehová

El 17 de abril de 2023, el Tribunal de Distrito de Akhtubinsk anunció el veredicto contra Sergey Korolev, Rinat Kiramov y Sergey Kosyanenko. Por discutir temas bíblicos con amigos a través de videoconferencia, el juez Anatoly Proskurin los declaró culpables de extremismo y los sentenció a cada uno a siete años en una colonia penal.

Además de la pena principal, el tribunal privó a los creyentes del derecho a participar en actividades relacionadas con la dirección o la participación en el trabajo de organizaciones públicas por un período de tres años, con restricción de libertad por un período de un año. Korolev, Kiramov y Kosyanenko insisten en que son inocentes y que pueden apelar este veredicto. Anteriormente, el fiscal había solicitado que cada uno fuera condenado a ocho años en una colonia penal de régimen general.

La persecución de estos creyentes comenzó el 9 de noviembre de 2021, cuando el Departamento de Investigación del Comité de Investigación de la Federación de Rusia para la Región de Astracán inició una causa penal contra ellos por organizar las actividades de una organización extremista. Tras registros en las ciudades de Akhtubinsk y Znamensk, las fuerzas de seguridad detuvieron a Korolev, Kiramov y Kosyanenko y los colocaron en un centro de detención temporal. Dos días después, el tribunal impuso la medida preventiva de prisión preventiva. Más tarde, la investigación presentó cargos adicionales contra los creyentes: financiar las actividades de una organización extremista. Los tres han estado tras las rejas durante casi un año y medio.

A finales de octubre de 2022, el caso llegó a los tribunales. Veintidós testigos fueron interrogados. Ninguno de ellos proporcionó evidencia de que los creyentes estuvieran involucrados en los crímenes.

"A lo largo de todo el proceso, no se ha aportado ninguna prueba de lo que se nos acusa", enfatizó Rinat Kiramov. "En el expediente del caso se afirma que tuve una oportunidad real de poner fin a las actividades ilegales de la congregación de los testigos de Jehová; en realidad, debería decirse de otra manera: 'Kiramov podría haber dejado de adorar a Jehová, pero no lo hizo; por lo tanto, cometió un grave crimen'".

En su declaración final, Sergey Korolev dijo que se reunía con sus amigos simplemente para leer la Biblia, cantar canciones y orar. "La ley sobre la lucha contra la actividad extremista no puede utilizarse para restringir la libertad de religión de personas pacíficas que no son extremistas", dijo al tribunal.

Desde que comenzó su detención, los creyentes ya se han enfrentado a muchas dificultades, incluido el deterioro de su salud. Sergey Kosyanenko, por ejemplo, fue mantenido en una celda con una ventana rota durante tres semanas durante el invierno. Todo el tiempo tuvo que usar una chaqueta, un sombrero y guantes. El apoyo de familiares y amigos le ayuda a superar estas pruebas. La esposa de Kosyanenko, Olga, dijo: "Le dimos a Sergey fotografías de cada miembro de nuestra familia, somos siete, y cuando está triste, mira la foto, recuerda el momento en que fue tomada e imagina que está con nosotros. Tiene una actitud muy positiva". Los perseguidos por su fe informaron: "Recibimos muchas cartas no solo de Rusia, sino también de diferentes países. Además, nuestros hermanos creyentes nos enviaron paquetes y postales con palabras de apoyo".

"Los tribunales de la región de Astracán mostraron un sesgo particular y hasta odio hacia los testigos de Jehová. Por el momento, ya se han dictado veredictos de culpabilidad contra ocho creyentes de la región. Y todos ellos, entre ellos dos mujeres, fueron condenados a largas penas en una colonia penal", dijo Yaroslav Sivulskiy, representante de la Asociación Europea de Testigos de Jehová.

Roman Lunkin, director del Centro de Estudios de los Problemas de la Religión y la Sociedad del Instituto de Europa de la Academia Rusa de Ciencias, comentó sobre los veredictos de culpabilidad contra los creyentes en Rusia: "Lamentablemente, la persecución de los testigos de Jehová se basa en una lógica bastante primitiva, incluso doméstica: simplemente no son del agrado de aquellos en la sociedad que a menudo no saben nada acerca de la doctrina y la práctica de los testigos de Jehová".