Lyudmila Shchekoldina, una de las Testigos de Jehová de Kubán, liberada de la Colonia Penal

Tres años y once meses — ese es el tiempo que Lyudmila Shchekoldina, una prisionera de conciencia de 49 años del pueblo de Pavlovskaya, pasó entre rejas. El 15 de abril de 2026, fue liberada de la Colonia Penal nº 28 en la región de Volgogrado. Al ser liberada, fue recibida por sus hermanos, su sobrino y sus amigos.

Liudmila tuvo que defender su derecho a leer la Biblia no solo en el tribunal, sino también mientras estaba bajo custodia. Durante un tiempo, se le prohibió usar su copia personal de las Escrituras. También se confiscó una Biblia de la biblioteca de la prisión, supuestamente porque carecía de un sello religioso oficial. Por la misma razón, se llevó una colección de libros bíblicos obtenidos de una iglesia local. Solo poco antes de su liberación fue recompensada su persistencia, y finalmente se le permitió tener una Biblia.

En el momento de su detención, Lyudmila sufría graves problemas de salud, incluyendo enfermedades internas, artritis y dolores severos en la columna. La condena interrumpió una cirugía programada: fue condenada a cuatro años y un mes de prisión y detenida inmediatamente. Pasó más de un año antes de que finalmente recibiera la atención médica que necesitaba. Hasta entonces, a pesar de su estado, tenía que trabajar en un taller de confección y realizar otras tareas.

Su tratamiento se realizó bajo custodia: se asignaron dos habitaciones de hospital separadas para Lyudmila y sus cinco escoltas. Shchekoldina habló positivamente sobre el personal del hospital, especialmente sobre el médico jefe, que pospuso sus vacaciones para realizar la cirugía. El periodo de recuperación estuvo marcado por nuevas dificultades emocionales: el hermano del creyente perdió a su esposa, y el sobrino de Lyudmila, Aleksandr Davydenko, fue puesto en prisión preventiva por su fe.

"Podía sentir que gente de todo el mundo rezaba por mí. Tenía la fuerza para seguir adelante, no perdí el ánimo y logré mantener mi alegría", dijo Lyudmila, explicando qué la ayudó a resistir.

Más de 240 mujeres en Rusia han sufrido represión por su afiliación a los Testigos de Jehová. A fecha de publicación, 15de ellos permanecen en centros de detención preventiva, colonias penales o centros penitenciarios en todo el país.