Ensimmäinen tuomio Jehovan todistajia vastaan Tverin alueella – neljä miestä sai 6 vuotta rangaistussiirtolaa

Jehovan todistajat Aleksandr Starikov, Aleksei Kuznetsov, Oleg Katamov ja Aleksandr Štšetinin saivat 6 vuotta rangaistussiirtolaan uskonsa vuoksi. Heistä otetut erilaiset raamatunkäännökset tuhotaan. Tämän päätöksen teki 27. maaliskuuta 2025 Tverin alueen Konakovon kaupunginoikeuden tuomari Jekaterina Vershinina.

Ennen tuomion julistamista tuomioistuin teki Sergei Naumenkon tapauksesta erillisen oikeudenkäynnin ja keskeytti sen.

Kesällä 2021 Venäjän FSB Tverin alueella käynnisti rikosoikeudenkäynnin Aleksandr Starikovia ja Sergei Naumenkoa vastaan. Heidän ja muiden uskovien kodit tutkittiin. Kuulustelun jälkeen tutkija asetti heidät tunnustussopimuksen piiriin. Kaksi vuotta myöhemmin syytettyinä olivat Oleg Katamov, Aleksei Kuznetsov ja Aleksandr Štšetinin. Syyttäjä harkitsi Raamatusta keskustelemista uskonveljien kanssa videoneuvottelun välityksellä ja Raamatun opetuksista puhumista Konakovon alueen asukkaiden kanssa äärijärjestön toiminnan järjestämiseksi.

Uskovat lisättiin Rosfinmonitoring-listalle ja heidän pankkitilinsä suljettiin. Rikossyytteen vuoksi Aleksandr Starikovin oli vaikea huolehtia vakavasti sairaasta iäkkäästä isästään. Hänen oli matkustettava Tveriin, 450 kilometrin päähän kotoa, osallistuakseen tutkintatoimiin ja oikeudenkäynteihin. Syytteen nostamisen aikana uskovan isä kuoli. Oikeudenkäynti vaikeutti myös Oleg Katamovin elämää. Hän hoitaa vaimoaan, joka taistelee syöpää vastaan.

Oikeudenkäynti on ollut käynnissä lokakuusta 2023 lähtien. Yksi syyttäjän todistajista oli FSB:n upseeri Aleksandr Blinov, joka oli osallistunut etsintään. Kuulusteluissa hän myönsi, ettei ollut kuullut vastaajilta ekstremistisiä lausuntoja. Hän vahvisti myös, että Jehovan todistajien uskonto ei ole kielletty Venäjällä ja että he voivat vapaasti lukea Raamattua, pitää kokouksia ja saarnata.

Vastaajat, jotka ovat iältään 35–64-vuotiaita, kiistävät syyllisyytensä ekstremismiin. Aleksandr Starikov huomautti: "Kukaan ei kärsisi, koska luen Raamattua yksin tai uskonveljien kanssa." Viimeisessä lausunnossaan hän sanoi: "Iäkäs isäni oli hyvin huolissaan minusta. Nyt hän on poissa. Mutta vaikeuksista huolimatta kenelläkään meistä ei ole negatiivisia tunteita, kun opimme osoittamaan ymmärrystä ja rakkautta. Omatuntoni on puhdas. Epäoikeudenmukaiseen syytökseen vastatessa ei ole närkästyksen tunnetta. Olen varma, että kaunis ja rakastava tuomari, Jehova Jumala, näkee ja tietää kaiken."

Eric Patterson, Religious Freedom Instituten varapuheenjohtaja ja Regentin yliopiston Robertson School of Governmentin entinen dekaani, sanoi: "Venäjän jatkuva Jehovan todistajien vainoaminen 'ääriaineksina', jotka uhkaavat maan kansallista turvallisuutta, on epäreilua ja epäviisasta. Se lisää pelon ja sosiaalisen pysähtyneisyyden ilmapiiriä."