Tausta
Jelena Shestopalova on rakastava isoäiti, äiti ja vaimo. Koko elämänsä hän on yrittänyt auttaa muita. Syksyllä 2025 hänet asetettiin syytteeseen tyttärensä Vladlenan jälkeen, koska hän uskoi Jehova Jumalaan. "Minun on opittava luottamaan ihmisiin uudelleen", nainen kertoi.
Jelena syntyi kesällä 1965 Aleksandrovsk-Sahalinskin kaupungissa, joka sijaitsee Sahalinin saaren länsirannikolla. Hän on keskimmäinen kolmesta sisaruksesta. Huolimatta siitä, että heidän vanhempansa pitivät kiinni erilaisista uskomuksista, perhe oli tiivis. Isä työskenteli kuljettajana koko ikänsä ja äiti työskenteli paikallisessa kalatehtaassa. Jelenan muistikuvien mukaan hänen isäänsä kunnioitettiin hänen reagointikyvystään, ja kun hän kuoli, hänen muistokirjoituksensa julkaistiin paikallisessa sanomalehdessä.
Vanhemmat opettivat tyttöjä auttamaan ihmisiä. "Äiti lähetti minulle lahjoja iäkkäille naapureille", Yelena muistelee. "Hemmottelimme heitä kotitekoisella lihalla ja pekonilla. Jos he tarvitsivat apua, he pesivät astiat ja lattiat. Samaan aikaan äitini sanoi, ettei koskaan ota rahaa apuun. Voit hemmotella itseäsi vain karkeilla tai kekseillä."
Jelena kasvoi urheilullisena lapsena. Kesällä hän rakasti uimista ja pyöräilyä, ja talvella hän hiihti ja osallistui säännöllisesti kilpailuihin. Hän piti myös neulomisesta. Valmistuttuaan koulusta tyttö tuli Ussurin maatalousinstituutin (nykyinen Permin osavaltion maatalousakatemia) agronomian tiedekuntaan ulkopuoliseksi opiskelijaksi. Hän osallistui aktiivisesti julkiseen elämään: auttoi opinnoissaan jäljessä jääneitä, toimi ryhmän johtajana.
Instituutissa Jelena tapasi tulevan aviomiehensä Nikolain, joka opiskeli eläintieteellisessä tiedekunnassa. He menivät naimisiin vuonna 1987 ja muuttivat Nikolain kotikaupunkiin Birobidzhaniin. Pariskunta kasvatti kaksi tytärtä, joilla on jo oma perhe. Jelena ja Nikolai rakastavat patikointia ja veneilyä. Hän nauttii luonnon kauneuden ihailusta, lintujen tarkkailusta, kuvaamisesta ja kuvaamisesta. Hän tykkää myös edelleen tulla kotikaupunkiinsa Sahalinille ja kävellä merenrantaa pitkin.
Jelena on eläkkeellä. Elämänsä aikana hän onnistui työskentelemään laboratorioassistenttina biologisessa laboratoriossa, sosiaalityöntekijänä sekä agronomina Birobidzhanin koulutussiirtokunnassa. Jelena auttoi miestään harjoittamaan kauppaa, ja viimeiset vuodet ennen eläkkeelle jäämistä hän työskenteli siivoojana juutalaisen autonomisen alueen hallituksessa.
Nainen muistelee, kuinka hän ajatteli Jumalaa ensimmäisen kerran: "Noin vuonna 1985 tieteellisen ateismin perusteita käsittelevällä oppitunnilla opettaja antoi meille neuvon: 'Jos uskovat tulevat luoksesi ja puhuvat Jumalasta, älä kuuntele heitä, koska he varmasti vakuuttavat sinut Jumalan olemassaolosta.' Siitä lähtien Halusin selvittää: Onko Jumala todella olemassa?" Erään entisen työntekijän ansiosta hän tapasi Jehovan todistajia, alkoi tutkia Raamattua, ja kesällä 1995 hänet kastettiin.
"Raamatun tutkimisesta on tullut minulle kuin toinen korkea-asteen koulutus", Jelena kertoi. "Tämän kirjan tieto auttoi minua selviytymään negatiivisista luonteenpiirteistä. Muistan mieheni sanoneen sisarelleen: 'Tutki Raamattua Jehovan todistajien kanssa. Lenasta on tullut viisaampi ja rauhallisempi." Raamatun tuntemuksen soveltaminen on auttanut minua säilyttämään ja vahvistamaan avioliittoamme. Pystyin myös kasvattamaan viisaita ja ystävällisiä lapsia."
Rikossyytteet ovat muuttaneet Jelenan ja hänen läheistensä tavanomaista elämäntapaa. "Mieheni, joka ei jaa uskonnollisia näkemyksiäni, koki vakavaa stressiä. Myös lapseni sekä sukulaiseni ja ystäväni saivat sen. He ovat hyvin huolissaan minusta", uskova kertoi. Hänellä itsellään oli ongelmia verenpaineen kanssa, hän joutui hakeutumaan lääkärin hoitoon ahdistuksen ja unettomuuden vuoksi.