Tausta
"Etsinnät, kuulustelut, työpaikan menetykset ja epävarmuus ovat asettaneet valtavan paineen minulle ja perheelleni", sanoi Andrey Yavniy, Vladivostokista kotoisin oleva ja jota syytettiin ääriliikkeisyydestä uskonsa vuoksi.
Andrei syntyi Vladivostokissa työläisperheeseen: hänen äitinsä työskenteli rautatieasemalla; hänen isänsä oli hitsaaja. Andreylla on vanhempi sisko. Lapsena hän piti painonnostosta ja postimerkkien keräyksestä.
Valmistuttuaan koulusta nuori mies sai teknikon erikoistumisen sähkölinjojen asennukseen ja käyttöön, mutta hän ei pystynyt työskentelemään korkealla. Vuosina 1986–1989 hän palveli armeijassa sukellusveneessä, minkä jälkeen Andrey päätti valmistua merikoulusta ja opiskella moottoripurjehtijaksi. Kuitenkin hän työskenteli suurimman osan työurastaan kuljettajana.
Jo nuoruudestaan lähtien Andrey oli huolissaan kuoleman väistämättömyydestä: katsellessaan hautajaiskulkueita hän mietti, miksi ihmiset kokevat kuoleman tottumuksena. Vanhempien menetys oli hänelle vaikea koettelemus – hänen äitinsä kuoli, kun mies oli 27-vuotias, ja myöhemmin hänen isänsä kuoli. "Kun sain tietää, ettei kuolema ole ikuinen, olin vain riemuissani," hän muistelee. Vuonna 1992 Andrey kastettiin Jehovan todistajaksi.
Lokakuussa 2017 hän meni naimisiin Irinan kanssa. Hän on koulutukseltaan lakimies, rakastaa luovuutta—hän valmistaa saippuaa omin käsin. Puolisoita yhdistää rakkaus mereen ja ulkoiluun, mikä auttaa heitä toipumaan.
Syyskuun 2025 etsinnän jälkeen Andreyn ja pariskunnan terveys heikkeni—henkinen uupumus vaikutti siihen. Tuomioistuimen asettamat rajoitukset aiheuttivat työvaikeuksia: ilman puhelinta ja internetiä Andrey ei voi ottaa vastaan hakemuksia eikä julkaista ilmoituksia. Sukulaiset tukevat perhettä.