Biographie
Mikhaïl Shevtchouk est un Témoin de Jéhovah de quatrième génération. Lui et son jeune frère Alexandre ont été persécutés pour leurs croyances chrétiennes, tout comme leurs ancêtres qui ont été exilés en Sibérie pour leur foi.
Mikhaïl est né en novembre 1986 dans le village de Goryachevodskiy, dans le territoire de Stavropol. Dès sa plus tendre enfance, il était un enfant sympathique et travailleur. À l’adolescence, il aidait sa mère à coudre des vêtements pour la vente. En 2005, il a obtenu un diplôme avec mention en technologie de la couture du Collège de l’Institut de Piatigorsk de l’Université fédérale du Caucase du Nord.
En 2006, Mikhail a déménagé à Saransk, où il a travaillé dans l’industrie du meuble, d’abord en tant qu’assembleur, puis en tant que designer. Il est créatif dans son travail et aime résoudre des tâches non standard. Pendant son temps libre, il lit, discute avec des amis, se détend dans la nature, joue aux échecs et prépare parfois des gâteaux pour sa famille et ses amis.
En 2013, Mikhail a épousé Yaroslavna. Ils ont un mariage solide et, selon le couple, ils font tout ensemble. Yaroslavna a raconté ce qu’elle a ressenti lors de l’arrestation de Mikhaïl : « Nous avons un lien très fort et très étroit. Et quand il est détruit, on a l’impression que le cœur est déchiré.
L'arrière-arrière-grand-mère de Mikhaïl a été la première de la famille Shevchuk à commencer à étudier la Bible en 1936. Les parents ont inculqué des valeurs morales à leurs enfants et, dès leur plus jeune âge, ils se sont engagés sur la voie chrétienne. L’amour des gens et le désir de rester une personne pacifique ont incité Mikhaïl à demander le remplacement du service militaire par un service civil alternatif, mais il a été exempté de la conscription pour des raisons de santé.
Pendant plusieurs années, le couple Shevchuk s'est occupé de la grand-mère de Yaroslavna, gravement malade, et au moment des recherches, elle vivait avec eux. Yaroslavna raconte les tristes conséquences de ce qui s’est passé : « Ma grand-mère a vécu beaucoup de stress pendant les recherches. Elle avait presque 91 ans. Elle n’a pas réussi à se calmer au cours des six derniers mois. Mon cœur ne pouvait pas le supporter.
En 2017, lorsque la décision de liquider les entités juridiques des Témoins de Jéhovah a été rendue, Mikhaïl et sa femme ont personnellement assisté à l'audience de la Cour suprême et ont entendu la déclaration selon laquelle la décision n'affecterait en aucune manière le droit des croyants de pratiquer leur religion. Cependant, il a été poursuivi plus tard pour ne pas avoir renoncé à ses opinions chrétiennes.