Biographie
«On m’a séparée de mon mari, nous ne pouvons plus nous voir depuis plus d’un an», raconte Irina Chichkina, qui est sous contrôle judiciaire sans possibilité de quitter la région, tandis que son mari est assigné à résidence en raison de poursuites pénales pour sa foi.
Irina est née dans le petit village de Karalde, dans la région de Kemerovo. La famille comptait cinq enfants : Irina et ses quatre frères. Son père a travaillé pendant 45 ans comme chef comptable en entreprise, puis a servi à l’inspection fiscale ; sa mère était nounou dans une crèche, magasinière, mais elle consacrait principalement son temps à sa famille. Les parents et l’un des frères sont décédés.
Depuis l’enfance, Irina aimait les jeux actifs, les excursions, elle aidait ses parents aux tâches domestiques et apprenait à tricoter, coudre et broder. Pendant ses années scolaires, elle s’est passionnée pour le sport : volley-ball, basket-ball, course, ski, et a participé à des compétitions.
Après avoir terminé l’école, Irina est entrée à l’Institut agricole de Novokouznetsk, où elle a obtenu un diplôme en comptabilité. Elle a travaillé comme responsable d’une succursale de banque, puis dans le commerce. En 2024, elle a terminé ses études en pharmacie et a trouvé un emploi dans une pharmacie.
Le premier membre de la famille à rencontrer les Témoins de Jéhovah fut le père d’Irina, qui s’est fait baptiser dans les années 1990. Quelques années plus tard, la Bible a interpellé Irina. Elle se souvient : « La Bible m’a apporté des réponses à de nombreuses questions, ma vie a pris du sens. Je me suis améliorée. » En 2010, Irina est devenue Témoin de Jéhovah.
Après le décès de sa mère, la croyante a pris soin de son père, victime d’un AVC, jusqu’à sa mort. En 2013, Irina a épousé Vassili Chichkin. Ils partagent l’amour de la nature, des promenades, des randonnées à vélo et des sorties sous tente.
Malgré les poursuites pénales, l’entourage des Chichkin ne s’est pas détourné : collègues et voisins respectent Irina et cherchent à la soutenir, ses proches et amis restent un appui fiable.