Il primo verdetto contro i Testimoni di Geova nella regione di Tver': quattro uomini condannati a 6 anni di colonia penale

I Testimoni di Geova Aleksandr Starikov, Aleksey Kuznetsov, Oleg Katamov e Aleksandr Shchetinin sono stati condannati a 6 anni di carcere per la loro fede. Le diverse traduzioni della Bibbia prese da loro saranno distrutte. Questa decisione è stata presa il 27 marzo 2025 da Yekaterina Vershinina, giudice del tribunale della città di Konakovo della regione di Tver.

Prima che il verdetto fosse annunciato, il tribunale ha trasformato il caso di Sergey Naumenko in un procedimento separato e lo ha sospeso.

Nell'estate del 2021, l'FSB della Russia nella regione di Tver ha avviato un procedimento penale contro Aleksandr Starikov e Sergey Naumenko. Le loro case e quelle di altri credenti furono perquisite. Dopo l'interrogatorio, l'investigatore li ha sottoposti a un accordo di riconoscimento. Due anni dopo, Oleg Katamov, Aleksey Kuznetsov e Aleksandr Shchetinin divennero imputati. Il pubblico ministero ha preso in considerazione l'idea di discutere la Bibbia con i compagni di fede in videoconferenza e di parlare degli insegnamenti biblici con i residenti del distretto di Konakovo per organizzare l'attività di un'organizzazione estremista.

I credenti sono stati aggiunti alla lista di Rosfinmonitoring e i loro conti bancari sono stati bloccati. L'accusa penale ha reso difficile per Aleksandr Starikov prendersi cura del padre anziano gravemente malato. Ha dovuto recarsi a Tver, a 450 chilometri da casa, per partecipare alle azioni investigative e alle udienze in tribunale. Durante il processo, il padre del credente è morto. Il processo ha anche reso la vita difficile a Oleg Katamov. Si sta prendendo cura di sua moglie, che sta combattendo il cancro.

Il processo è in corso dall'ottobre 2023. Uno dei testimoni dell'accusa era l'ufficiale dell'FSB Aleksandr Blinov, che aveva partecipato alla ricerca. Durante l'interrogatorio, ha ammesso di non aver sentito alcuna dichiarazione estremista da parte degli imputati. Ha anche confermato che la religione dei testimoni di Geova non è proibita in Russia e che possono leggere liberamente la Bibbia, tenere adunanze e predicare.

Gli imputati, che hanno un'età compresa tra i 35 e i 64 anni, si dichiarano non colpevoli di estremismo. Aleksandr Starikov ha osservato: "Nessuno soffrirebbe perché leggo la Bibbia da solo o con altri credenti". Nella sua dichiarazione finale, ha detto: "Il mio anziano padre era molto preoccupato per me. Ora non c'è più. Ma nonostante le difficoltà, nessuno di noi prova sentimenti negativi, mentre impariamo a mostrare comprensione e amore. La mia coscienza è pulita. Non c'è alcun sentimento di indignazione in risposta a un'accusa ingiusta. Sono sicuro che il giudice giusto e amorevole, Geova Dio, vede e sa tutto".

Eric Patterson, vicepresidente esecutivo del Religious Freedom Institute ed ex preside della Robertson School of Government presso la Regent University, ha dichiarato: "La continua persecuzione dei Testimoni di Geova da parte della Russia come 'estremisti' che minacciano la sicurezza nazionale del paese è ingiusta e poco saggia. Contribuisce a creare un'atmosfera di paura e stagnazione sociale".