Andrey Stupnikov rilasciato dal carcere — la sua persecuzione per fede durò sette anni e mezzo

"Dicembre è ora il mio mese preferito," disse Andrey Stupnikov, aspettandosi la sua uscita. Il tanto atteso giorno è arrivato il 15 dicembre 2025. I suoi primi momenti di libertà furono condivisi con sua moglie Olga e i loro amici, che si erano visti l'ultima volta fuori dal carcere circa 4,5 anni fa.

Andrey scontò la sua pena nella Colonia Penale n. 5 a Kirovo-Chepetsk. Durante la sua detenzione, Stupnikov fu ricoverato due volte. Il credente ha descritto quel periodo come uno dei più difficili: "Tutto sembrava coincidere," ha detto, "i problemi di salute più gravi e la maggiore pressione da parte del personale della struttura. Per due mesi registrarono ogni sorta di violazione [artificialmente creata], emisero rimproveri e condussero ulteriori perquisizioni nella cella." Alcune delle pene inventate fecero persino sorridere Andrey e chi gli stava intorno: "Più tardi, molti scherzarono dicendo che probabilmente ero l'unica persona che non aveva mai fumato ma che era stata richiamata per 'fumare in un'area proibita.' Capivamo che fosse del tutto ingiusto, ma abbiamo dovuto imparare a reagire con calma."

Stupnikov lavorava nell'officina di cucito sei giorni a settimana. Per recuperare la forza emotiva, leggere la Bibbia e pregare in pace, Andrey si svegliava alle 4-5 del mattino. Inoltre, poiché era stato condannato in base a un articolo serio, l'amministrazione lo inserì in un registro preventivo come "propenso a fuggire." Per lui, ciò significava controlli ogni due ore, anche di notte.

L'educazione biblica e il senso dell'umorismo aiutarono Andrey a sopportare le difficoltà della prigionia. Ha osservato che era importante per lui comportarsi con sicurezza, "come un vincitore, non come una vittima." Col tempo, il suo comportamento gli valse rispetto dall'amministrazione e dagli altri detenuti, che lo chiamavano con il suo nome completo e patronimico. Uno di loro descrisse Stupnikov come "un uomo con la M maiuscola." Il capo della colonia disse ripetutamente ad Andrey: "Se i Testimoni di Geova lavorano, non devi preoccuparti della qualità del lavoro."

Anche la persecuzione di Andrey colpì sua moglie. "Siamo sposati da 32 anni. Durante quel periodo, siamo diventati come una sola persona e non ci siamo mai separati a lungo. A causa della separazione, metà di me sembrava smettere di esistere. Avevo paura di arrendermi. Durante il giorno cercavo di tenermi occupata con vari compiti, ma la sera e la notte erano una tortura dovuta alla solitudine," disse Olga Stupnikova di quel periodo della sua vita. Il dolore della separazione fu aggravato dal pensiero che tutta la corrispondenza con il marito imprigionato fosse censurata. "Le visite prolungate ogni tre mesi sono state un grande sostegno per noi," ricorda Olga. "Solo lì potevamo parlare di ciò che era caro e importante per noi."

Nel Territorio di Krasnoyarsk, un totale di 36 Testimoni di Geova hanno affrontato procedimenti penali; Attualmente, sei uomini sono ancora in carcere, inclusi anziani.