"Non perdere coraggio e continua a fare del bene." Vladimir Popov di Gukovo rilasciato dopo quasi sei anni dietro le sbarre

Il 22 maggio 2026, Vladimir Popov, un Testimone di Geova di 59 anni, è stato rilasciato dalla Colonia Penale n. 3 a Dimitrovgrad. Ai cancelli della struttura, fu finalmente riunito con sua moglie e gli amici.

La moglie di Vladimir, Irina, ha detto: "Abbiamo vissuto insieme per 35 anni e non eravamo solo coniugi—eravamo anche amici intimi. Parlavamo continuamente, discutevamo di tutto insieme, condividevamo i nostri sentimenti e le nostre preoccupazioni. Quando fu arrestato, tutto questo si fermò all'istante. Per circa tre anni, mentre Vova (nome abbreviato di Vladimir — ndl.) era in un centro di detenzione preventiva, ci siamo visti solo in tribunale." Successivamente, Irina poté visitare suo marito nella colonia penale.

"La parte più difficile in prigione era l'attesa... ma preghiera e speranza hanno aiutato," ha detto Vladimir Popov dopo il suo rilascio. Fisicamente, non era facile nemmeno lui: a volte c'era rumore costante nella cella, quindi era impossibile dormire bene. Il suo corpo iniziò a vacillare—picchi di pressione sanguigna, vertigini, dolore alla schiena e alle articolazioni. Inoltre, il credente aspettava quasi due anni per cure dentistiche; ricevette aiuto poco prima della sua liberazione.

Durante il soggiorno nella colonia, Vladimir Popov lavorò nella bottega di cucito—prima come imballatore e poi come meccanico di macchine da cucire. Più volte l'amministrazione ha riconosciuto il suo lavoro con encomii e un certificato di merito.

"Mio marito è una persona molto socievole con senso dell'umorismo, quindi non è stato difficile per lui trovare un terreno comune anche in prigione," ha detto Irina. "Le guardie parlavano bene di lui, e anche i suoi compagni di cella. Alcuni ragazzi già rilasciati una volta mi hanno detto che, anche se zio Vova è molto più grande—più o meno della stessa età del loro padre—era un loro amico: sempre pronto a sostenerli, aiutare e dare consigli."

"È importante non perdere il coraggio e continuare a fare del bene," concluse Vladimir Popov.

Il procedimento penale contro Vladimir Popov per la sua fede come Testimoni di Geova è iniziato con perquisizioni nell'agosto 2020. Da allora era stato dietro le sbarre. Vladimir Popov e cinque fedeli furono condannati a lunghe pene detentive. Uno di loro, Aleksey Dyadkin, rimane in una colonia penale e dovrebbe essere rilasciato a giugno.