Biografia
«Sono stata separata da mio marito, e ormai è più di un anno che non possiamo vederci», ha raccontato Irina Shishkina, che si trova sottoposta al divieto di espatrio mentre il marito è agli arresti domiciliari a causa della persecuzione penale per la loro fede.
Irina è nata nel piccolo villaggio di Karalde, nella regione di Kemerovo. In famiglia crescevano cinque figli: Irina e i suoi quattro fratelli. Il padre ha lavorato per 45 anni come capo contabile in un’impresa e in seguito ha prestato servizio nell’ispezione fiscale; la madre era una tata all’asilo, magazziniera, ma dedicava principalmente il suo tempo alla famiglia. I genitori e uno dei fratelli sono già deceduti.
Fin da bambina Irina amava i giochi attivi, le escursioni, aiutava i genitori nei lavori domestici, imparava a lavorare a maglia, cucire e ricamare. Durante gli anni scolastici si è appassionata allo sport — pallavolo, basket, corsa, sci — e ha partecipato a varie competizioni.
Dopo la scuola, Irina si è iscritta al Tecnico Agrario di Novokuznetsk, dove ha conseguito il diploma in “contabilità”. Ha lavorato come responsabile di filiale bancaria e, successivamente, nel commercio. Nel 2024 si è diplomata al college in “farmacia” e ha trovato impiego in una farmacia.
Il primo della famiglia a entrare in contatto con i Testimoni di Geova fu il padre di Irina e, negli anni ’90, si battezzò. Qualche anno dopo Irina si interessò alla Bibbia. Ricorda: «Nella Bibbia ho trovato risposte a molte domande, la mia vita si è riempita di significato e sono cambiata in meglio». Nel 2010 Irina è diventata Testimone di Geova.
Dopo la morte della madre, la credente si è presa cura del padre, che aveva subito un ictus, fino alla sua morte. Nel 2013 Irina ha sposato Vasilij Shishkin. Li accomuna l’amore per la natura, le passeggiate, le gite in bicicletta e le escursioni con la tenda.
Nonostante la persecuzione penale, le persone attorno agli Shishkin non si sono allontanate: colleghi e vicini rispettano Irina e cercano di sostenerla, parenti e amici rimangono un valido punto di riferimento.