ショーン・パイクの釈放後、2026年10月2日
2026年10月2日、ガイアナおよびロシア国籍を持つショーン・パイク氏が、エホバの証人の信仰を理由に有罪判決を受け、ノヴゴロド州の矯正施設第9号を完全に刑期を終えて釈放されました。
「とても幸せです。これは他の何にも例えられない気持ちです！」― かつての受刑者は自身の感情をこう表現しました。「自由を奪われていた期間を、私は『自分自身と父を知る講座』と呼んでいます。神は事前に配慮してくださる存在だと感じました。多くの状況で神は安らぎと慰めを与えてくださり、それは他の人々を通してももたらされました。」
ショーン氏は刑期の大半を拘置所で過ごし、その期間は4年以上に及びました。そこで彼はCOVID-19に感染し、高血圧も発症しています。「長年独房で過ごせば視力も悪くなりますが、メガネがあるので助かっています」とショーン氏は笑顔で語りました。「もちろん、収監は健康に影響を与えます。今、医療検査を受けるタイミングとしてはちょうど良いでしょう。」
さらに、彼は人種的差別にも直面しました：拘置所で最初のうちは床で寝ることを余儀なくされていました。ショーン氏によれば、かつて同じ独房の仲間の一人が喧嘩を仕掛けようとしたことがありましたが、パイク氏は「喧嘩にはならない」と返し、その後もその男性に親切に接し続けました。釈放されたその男性はショーン氏に「あなたには言葉にできないほどの感謝を伝えたいです。人生で本当に純粋で誠実な人に会うことは稀だと思いますが、あなたがそうでした」と手紙を書きました。別の元受刑者も、パイク氏について「誠実で礼儀正しく、親切な人。こんな人に出会えてよかった」と評しています。さらに、ショーン氏の釈放前に、もう一人の受刑者が「ショーン、あなたがいなくなったら私はどうすればいい？誰にアドバイスを求めればいいの？」と話しました。
刑務所にいる間も、ショーン氏は妻タチアナさんと二人のティーンエイジャーの娘たち（長女は障害があります）を気遣い続けました。面会時には支えとなり、妻と両方の娘に、それぞれの状況やニーズに応じた手紙を執筆しました。手紙の一つで、彼は妻に「すべてがまったく順調とは言えないけれど、今まさに、自分が正しいことをしているという確信がある。それが深い喜びを与えてくれる」と記しました。
彼によれば、最も困難だったのは自分の想像力のコントロールでした。「しばしば実際には存在しないことを想像してしまい、不安を膨らませてしまいます。しかし、祈りと聖書が大きな助けとなりました。すべてを詳細に祈りで父に伝えると、肩の重荷が下りるような気持ちになるのです。同じことが、調子が悪いとき手紙を読むときにも起こりました。しばらくすると手紙の内容に没頭し、無駄な考えが洗い流され、気持ちが落ち着くのです。まるで別の世界に移り、良いことに集中し、人々が書いてくれた場所を思い描く。非常に助かりました。」
刑期を通じて、ショーン氏と家族は友人に支えられました。友人たちは定期的に裁判に出席し、拘置所や刑務所に物資を送りました。家族によれば、ショーン氏の逮捕後「世界中から贈り物が届きました」。友人たちは食料を持参したり、自宅に招待したり、経済的な支援もしてくれました。
「私たち家族には結婚記念日を祝う習慣があります」とショーン氏は語ります。「拘置所にいた時は、友人たちがいつも妻にプレゼントを用意してくれました。そして妻も、私が独房の仲間たちとその日を祝えるよう、必ずケーキを注文してくれました。でも、私が刑務所に移ってからはケーキを頼むことができなくなりました。それでも、ケーキをもらえたのです！記念日や家族の習慣を知らなかった隣の房の人が、その日の朝、大きなケーキの三分の一を持ってきて、『これは君へのプレゼントだよ』と言ってくれたのです。本当に感動しました！」
あるとき、年配の人から編み物の靴下がショーン氏に送られてきました。「つまり、彼らは私と家族のことを考え、私たちのために祈ってくれていたのです。私は心から感謝し、抱きしめてお礼を伝えたいです。」
ショーン・パイク氏は、他の信者とともに2021年8月に拘束されました。2023年12月、裁判所は彼が過激派組織の活動を組織したと認定し、禁錮7年の判決を言い渡しました。モスクワでも同様の罪で、23人のエホバの証人が刑事責任を問われています。
