볼고그라드에서 항소심이 제기되다, 네 명의 여호와의 증인의 선고를 지지하다

2022년 3월 18일, 볼고그라드 지방 법원은 발레리 로고진, 이고르 에고자리안, 데니스 페레순코, 세르게이 멜니크의 유죄 판결을 확정했다. 그들은 여호와 하느님에 대한 믿음 때문에 감옥에 갇히게 될 것입니다.

2021년 9월 1심 법원은 로고진에게 유형지에서 6년 5개월, 페레순코에게 6년 3개월, 멜니크와 에고자리안에게 유형지에서 6년을 선고했다. 판결은 효력을 발휘했지만, 신자들은 파기환송심에서 항소할 수 있다.

형사 기소가 시작되었을 때, 데니스 페레순코의 아내는 코로나19로 사망했고, 그 자신은 5개월 동안 재판 전 구치소에 갇혔다. 그는 장애를 가지고 있으며 그로 인한 스트레스로 인해 상태가 악화되었습니다. 재판 전 구치소에 오래 머무는 것도 발레리 로고진의 건강을 심각하게 해쳤다. 에고자리안과 멜니크는 미성년 아들을 키우고 있다.

2019년, 법 집행관들은 4명의 신자를 체포하여 극단주의 활동을 조직한 혐의로 기소했으며, 나중에는 그들 중 2명(페레순코와 로고진)도 자금을 지원한 혐의로 기소했다. 동시에, '볼고그라드' '여호와의 증인'의 종교 집회에서 그들이 성서를 토의하고 노래를 부르고 하나님께 기도하는 것을 녹음한 것이 그들의 "죄"의 물질적 증거로 사용되었다.

법정에서 검찰은 기밀 증인을 심문했다. 그들 중 한 사람은 숭배에 관한 비밀리에 기록을 남겼으며, 피고들의 불법 행위는 그들이 "하느님께 순종"한다는 사실에 있다고 말하였습니다. 또 다른 비밀 증인은 피고인들로부터 협박이나 폭력 또는 권력 전복을 요구하는 말을 들은 적이 없다고 말했다. 일부 증인들은 자신들의 증언이 수사관에 의해 조작되었다고 공공연히 진술했다.

볼고그라드 주민들이 유죄 판결을 받은 이 수법은 러시아 전역의 법 집행 기관이 평화로운 신자들을 상대로 사용하고 있다. 로고진 사건에서와 마찬가지로, 기소장에는 극단주의의 증거로 "여호와의 증인의 가르침이 종교적으로 우월하다는 숭배의 선전"이 언급되어 있습니다. 그러나 러시아와 해외의 인권 운동가들은 이러한 접근 방식이 잘못되었으며 헌법에 위배된다고 생각한다. 특히 지난 2017년 러시아 연방 시민사회와 인권 발전을 위한 대통령 위원회 위원인 류드밀라 알렉세예바는 "어떤 신자가 자신의 신앙을 참되다고 생각하지 않겠는가? 여호와의 증인은 여러 나라에 지부를 두고 있는 교회입니다. 그들은 어디에서나 거리낌 없이 신앙을 고백하며, 어느 곳에서도 극단주의자로 간주되지 않는다. 그리고 우리에게는 진실한 믿음을 가진 사람들로서, 매우 모범적인 시민들로서, 열심히 일하고 가족과 자녀들을 정직하게 대하는 '여호와의 증인'들이 있다."