유엔 실무 그룹은 «여호와의 증인에 대한 차별적인 자유 박탈 관행»을 규탄하고 이들의 즉각적인 석방을 요구했다.

평화로운 신앙의 실천과 종교적 이유에 따른 차별적 박해로 인한 불법적인 자유 박탈 및 형사 기소—이러한 위반 사례를 유엔 임의 구금에 관한 실무그룹이 26명의 여호와의 증인에게 적용된 것으로 확인했습니다. 해당 의견은 2026년 3월 30일에 채택되었습니다.

이 사건은 2018년부터 2025년까지의 일련의 사건을 다루며, 노보시비르스크, 톰스크, 크스토보(니즈니노브고로드주), 비로비잔, 코나코보(트베르주), 프로코피에프스크(케메로보주), 룹초프스크(알타이 지방), 코스트로마, 모스크바, 아스트라한, 홀름스카야(크라스노다르 지방)와 야로슬라프스키(프리모르스키 지방) 출신 19명의 남성과 7명의 여성에게 영향을 미칩니다. 대부분은 아직도 구금 상태에 있으며, 일부는 이미 교도소에서 형을 복역 중입니다. 신청자 가운데 오직 한 명, 올렉 포스니코프만 현재는 수감되지 않았으며, 그의 형사 사건은 재심으로 회부되었습니다.

“실무그룹은 특히 2019년부터 17명의 해당 인물들이 재판 전 몇 년 동안 연속적으로 여러 형태의 구금 상태에 놓여 있다는 사실에 대해 우려를 표명합니다. 이는 그들에게 부당하게 적용된 구금 조치의 심각성을 더욱 악화시킵니다.”(129항)라고 의견서에 명시되어 있습니다. 수년간 구금 상태에 있는 인원 중에는 68세의 알렉산드르 이브신(5년 이상), 60세의 안나 사프로노바(4년 이상), 57세의 안드레이 블라소프(약 4년)가 포함되어 있습니다.

실무그룹은 신청자들의 형사 기소가 신앙의 자유, 의견 표현, 평화로운 집회 권리 행사에 직접적으로 기인한 것임을 확인했습니다. “압수 수색, 체포, 기소, 그리고 구금은 해당 종교의 다수 신도들을 대상으로 하였으며, 종종 공동 예배에 참여했다는 이유만으로 이루어졌습니다. 이를 반박할 만한 어떠한 근거도 제시되지 않았습니다 […]. 이러한 사건들은 여호와의 증인들에 대한 차별적 구금과 자유 박탈의 관행이 존재한다는 것을 보여줍니다.”(143, 144항)라고 의견서에 언급되어 있습니다.

전문가들은 러시아에 대해 26명의 신청자 전원을 즉각 석방하고, 그들에게 보상 권리를 부여하며, 전면적이고 독립적인 조사 실시와 불법 구금에 책임이 있는 자에 대한 조치를 취할 것을 요구했습니다. 동시에 실무그룹은 국가의 국제적 의무에 부합하도록 러시아의 법률 및 집행 관행을 개선할 필요성을 지적하였습니다.

이는 유엔 실무그룹이 러시아에서의 여호와의 증인 박해를 비판한 네 번째 사례입니다. 해당 기관의 의견은 국제법정의 판결은 아니지만, 러시아 당국은 이를 무시할 수 없습니다. 러시아 헌법재판소는 2015년 6월 9일의 결정(№ 1276-О)에서 러시아 연방은 이러한 의견을 적절히 평가하고, 침해된 권리의 회복—재판 결과의 재심까지도—를 검토해야 한다고 밝혔습니다. 당국이 이번 실무그룹 의견에 어떻게 대응할지는 앞으로 밝혀질 것입니다. 러시아는 채택된 조치에 대한 정보를 6개월 내에 제공해야 합니다.