Biografia
Pouco antes da libertação de Sergey Tolokonnikov da colônia penal onde cumpria pena por sua fé, o Comitê de Investigação iniciou um processo criminal contra sua esposa, Mariya Pankova. O motivo foi a confissão da religião das Testemunhas de Jeová.
Mariya nasceu em maio de 1974 em Moscou. Ela e sua irmã mais velha cresceram em uma família soviética comum, seus pais eram ateus. Seu pai morreu em 2009. Quando criança, Maria praticava natação e gostava de música - ela aprendeu sozinha a tocar violão.
Depois da escola, Mariya dominou a profissão de contadora e trabalhou nessa área por muito tempo. Mais tarde, ela se mudou para o campo da limpeza. Ela também é instrutora certificada em caminhada nórdica.
Em 1995, Mariya conheceu Sergey. Então ela criou seu filho de seu primeiro casamento sozinha. Em 2003, Mariya começou a estudar a Bíblia porque queria aprender mais sobre os ensinamentos cristãos. Mais tarde, Sergey se juntou a ela. A Bíblia os levou a mudar seu estilo de vida: eles registraram seu casamento, Mariya conseguiu parar de fumar, embora por 16 anos ela não tenha conseguido superar esse mau hábito. Ela também tomou a difícil decisão de deixar um cargo bem remunerado, no qual era obrigada a agir de forma desonesta. Em 2005, o casal se tornou Testemunha de Jeová. Eles gostam de viajar juntos. Mariya adora animais.
Em outubro de 2021, a vida da família mudou drasticamente. Eles foram revistados, após o que Sergey foi levado sob custódia. Mais tarde, ele foi condenado a 5 anos e 2 meses em uma colônia penal. Todas as dificuldades associadas à prisão de Sergey recaíram sobre os ombros de Mariya. Em abril de 2025, o apartamento do casal foi revistado novamente e ela também enfrentou um processo criminal. Esses eventos causaram estresse adicional para o crente. A mãe idosa, que mora com Mariya, está especialmente preocupada com a filha.