Biografia
Igor Popov é um faz-tudo, um profissional altamente qualificado com muitos anos de experiência profissional e um homem de família dedicado. Em fevereiro de 2026, agentes da lei foram até sua casa com um mandado de busca e o acusaram de extremismo. Durante as ações investigativas, tanto o crente quanto sua esposa sofreram ferimentos. O homem foi hospitalizado.
Igor e seu irmão nasceram em 23 de junho de 1965, na cidade de Kyzyl, na ASSR de Tuvan, onde seu pai havia sido designado para trabalhar após se formar no Instituto Agrícola de Izhevsk. Quando os gêmeos nasceram, a família já tinha uma filha.
O clima da Ásia Central é rigoroso — invernos longos e congelantes, verões curtos e quentes, e fortes variações de temperatura do dia à noite — então os pais Popov decidiram se mudar para a região de Ulyanovsk. Igor viveu na vila de Sabakeyevo até os 18 anos de idade. Ele recorda: "Meu pai foi o engenheiro-chefe e, posteriormente, presidente da Fazenda Coletiva Lenin. Minha mãe trabalhou em uma fábrica de autocomponentes, em uma fazenda avícola e como despachante de comunicações na fazenda coletiva. Nossos pais deram o exemplo de trabalho honesto e responsável e nos incutiram o amor por diferentes tipos de pessoas. Na nossa família, meu irmão, minha irmã e eu fomos ensinados a sempre nos apoiar."
A casa estava cheia de literatura técnica. O pai de Igor assinava revistas como Modelist-Constructor, Young Technician e Radio para ele—cheias de ideias interessantes que o garoto deu vida. Quando adolescente, Igor construiu três buggies de duna — veículos pequenos e leves com alta capacidade off-road. Ele também gostava de soldar e montar circuitos eletrônicos.
Após terminar a escola, Igor foi trabalhar direto e, mais tarde, mudou-se para Dimitrovgrad, onde se formou como técnico de conserto de televisão e rádio e conseguiu um emprego em uma oficina de conserto de TVs. Mais tarde, trabalhou em várias empresas da cidade — começando como aprendiz e gradualmente adquirindo diferentes qualificações. "Trabalhei como operador de máquinas multihabilidades, técnico de TV, operador de fresadora, torneiro, técnico de equipamentos de solda, eletricista e mecânico de manutenção de equipamentos a gás", recorda Igor. "Por três anos fui empreendedor autônomo e, mais recentemente, trabalhei como eletricista de plantão no serviço de emergência de uma empresa de administração de propriedades. Recebi elogios e certificados de mérito por trabalho de consciência. Ainda me dou bem com todos os meus empregadores."
Igor é casado desde setembro de 1987. Ele conheceu Zhanna quando ela estudava para se tornar engenheira de processos na indústria de tricôs em um instituto politécnico. "Zhanna era sociável e proativa. Apesar de ter que estudar e criar um filho, ela se formou com honras. Ela trabalhou como instrutora de costura. E quando nosso filho entrou na primeira série, nossa filha nasceu", disse o crente.
Durante a licença-maternidade, Zhanna conheceu as Testemunhas de Jeová. Ela decidiu estudar os ensinamentos bíblicos mais profundamente e compartilhou tudo o que aprendeu com o marido. A princípio, Igor não deu muita importância a isso, mas depois se interessou. Ele ficou impressionado com a confiabilidade da história bíblica e da profecia. O casal começou a estudar as Escrituras juntos e a aplicar os princípios que encontravam ali em suas vidas. Em 2002, Igor e Zhanna tornaram-se Testemunhas de Jeová. Sete anos depois, outro filho nasceu deles. Igor disse: "Criamos nossos filhos e fortalecemos nossa família com a ajuda do conselho bíblico. Jeová Deus tornou-se nosso Amigo e Pai."
Os Popovs são uma família unida. Eles adoram viajar — no começo acamparam com barracas, e depois começaram a viajar juntos para outras cidades e países.
Com o início da acusação criminal de Igor, muitas restrições surgiram: o crente perdeu o emprego, suas contas bancárias foram congeladas e a pensão de Zhanna não é suficiente para viver. Segundo Igor, sua saúde também piorou. Ele fica especialmente angustiado por não poder mais ajudar sua mãe, cuja demência está progredindo, e sua sogra, que tem dificuldade para andar. Ambas são idosas. Antes, ele os levava a consultas médicas e entregava mantimentos nas lojas.
Zhanna está lutando tanto física quanto emocionalmente: durante a busca, um policial a derrubou no chão — ela precisou buscar ajuda médica para restaurar a mobilidade do braço e da perna. O filho de Popov estava em casa durante as ações investigativas — ele tinha 17 anos na época — e, assim como seu pai, estava algemado.
Popov diz: "Todos que me conhecem estão perplexos ao saber que a perseguição por fé em Deus é possível em nossa sociedade e não conseguem entender do que sou culpado."